如今我們用來祭拜神明和先人的香，其實最初並非用於供奉，而是用作治療病痛的藥材！
對民間信仰較熟悉的信眾，通常光看一座廟的名稱就可猜到主神是誰，例如「福德宮」是福德正神土地公廟，「代天府」是代天巡狩的千歲王爺廟等等。除了前頭的稱號以外，最後一個字也同樣重要，如廟、宮、殿、祠、壇、府、寺、觀、堂、庵、府、亭，是分辨這座廟所供奉神明階級與種類的關鍵，也可從中判別建築的規模與特色。
宮、殿、府
階級的神明都能稱廟，從天公廟到神格最低的有應公廟。不管正式名稱是什麼，信眾常常也會習稱為某某廟，例如台南具重要地位的台灣首廟天壇，地方居民平時俗稱為天公廟。
「殿」：在古時指皇帝的辦公處，屬於帝王級的神祇才能稱殿，比宮還更高一等，如主祀玄天上帝的北極殿；主祀北嶽大帝的北嶽殿；主祀玉皇大帝的凌霄殿、天台殿；文衡聖帝關公的關帝殿等。
「宮」：為舊時代的皇室居所，王爺妃后級以上神祇的廟宇可稱為宮，如供奉關聖帝君的行天宮；供奉媽祖娘娘的鹿港天后宮、朝天宮、鎮瀾宮；供奉中壇元帥的太子宮等等。在民間信仰中修成王爺階級者眾，以宮為名又比「廟」更有尊貴、大器的感覺，所以非常多廟宇都命名為宮。
「府」：為舊時達官貴人的住所，如王府、相爺府，台灣稱府者以千歲王爺廟最普遍，像是台南著名的南鯤鯓代天府、麻豆代天府。
許多神祇的各地廟宇使用各種不同稱呼，如關聖帝君的廟宇有關帝殿、文衡殿，有行天宮、協天宮，也有直接稱關帝廟的，玉皇大帝可用殿，但亦有多間天公廟名為奉天宮。一般來說，高階神格可用較低階的稱呼，反之卻不然，如媽祖娘娘、土地公的廟宇就不會稱為殿。
壇、祠、堂、觀
「壇」：原意是土石所築成祭祀用的高台，為古代帝王祭天地之處，如台南首廟天壇位於昔日為府城最高點，是鄭氏王朝政府官員築台祭告上天用的平坦空地，清咸豐年間才在此建廟。不過，如今稱壇者多為民間私設的神壇。
「祠」：大多指祭祀祖先或歷史先賢的空間，如祖祠、節孝祠和孔廟內的崇聖祠。稱祠者不必是嚴格意義上的神明，只要是已逝去的祖先、忠魂皆可供奉，許多規模較小的廟也會以此為名，如福德祠。
「堂」：在古代建築規格中指的是居中的正廳。台灣寺廟有許多不同種類的廟以堂為名，佛教中的齋教信徒參拜和舉行儀式的場所稱為齋堂；以扶鸞問事為主軸的鸞堂也常稱為堂，如台南石精臼開基共善堂；亦有某些通俗信仰廟宇稱堂，如供奉瑤池金母的慈惠堂。「觀」是道教廟宇的正統稱呼，如彰化元清觀、台中紫雲觀。
寺、庵、巖
「寺」：為常見的一般佛寺稱呼，如主祀觀世音菩薩的艋舺龍山寺、主祀西方三聖的法鼓山農禪寺等。
「庵」：原指結草而成的房屋，後來在宗教中專指尼姑禮佛的場所，如各地的地藏庵。
「巖」：為依山而築的寺廟，巖有時寫作岩。如台北公館附近的寶藏巖、桃園市的壽山巖，嘉義的半天巖。
- 在台灣只要一說到「巖仔」，通常大家會認為是指供奉觀世音菩薩的山寺。雖然台灣著名的清水祖師廟也名為艋舺清水巖、三峽長福巖，這和位於中國福建安溪的清水祖師的祖廟安溪清水巖有關，上述兩間清水祖師廟均不靠山，也不會俗稱為「巖仔」，而稱「祖師廟」。
資料參考： 劉還月《台灣民間信仰小百科〔廟祀卷〕》、文人指路－【小兵立大功 – 祠廟類各建築稱呼】、維基百科－巖仔
2023交通部觀光署「前10宗教場所人次統計」
- 北港朝天宮，參訪人次6811800
- 北港武德宮，參訪人次6699519
- 南鯤鯓代天府，參訪人次5460100
- 車城福安宮，參訪人次3700145
- 麻豆代天府，參訪人次3278052
- 白沙屯拱天宮，參訪人次3202793
- 佛光山，參訪人次1857366
- 大甲鎮瀾宮，參訪人次1171879
- 鹿港龍山寺，參訪人次696307
- 萬和宮，參訪人次197155
北港媽祖以母親的形象深植人心，而非高不可攀的神格讓人感受距離。而
北港朝天宮為台灣最具影響力、且分靈最多、分靈國家最廣的媽祖廟，是台灣媽祖信仰的中心。
媽祖信仰起源於宋代生在湄州之林默娘，因其慈悲救民，感動上天，羽化成仙，其靈魂留在人間不斷教化幫助萬民，影響人民，許許多多的人受其影響教化，以默娘為榜樣，一生忠孝廉節、慈悲喜捨、上求聖道、下渡眾生，靈終上天梯，晉升為媽祖菩薩或媽祖神仙格，再乘願而來成為媽祖的分靈，在各地方的媽祖廟或個人家中，擔任護佑眾生的責任及角色。
康熙三十三年(1694)，佛教臨濟宗第三十四代禪師僧樹璧奉福建省湄洲天后宮神像來台，在諸羅海口笨港登入。時台灣荒地以闢，人口日增，笨港扼海交通要衝，船隻輳集，人口知增加尤速；彼輩均來自福建，素感神靈無從瞻拜，故見僧人奉神像來，遂議留為主持香火，初賃民居，矮屋低簷，至為簡陋。康熙三十九年(1700)，再議公建，時有陳立勳者，為福建省同安縣人，於明季即入台拓殖，於今嘉義縣鹿草鄉、六腳鄉；雲林縣水林鄉、北港鎮一帶擁有田園數百甲、店面甚多，為大業戶，並於今廟前左側，營土壟間，碾米販運內地，時感神靈，思報神恩，乃捐獻廟地，編竹葺茅，成一小祠，規模雖小，祈禱報賽，殆無虛日。1730年（雍正8年）則重修廟宇，廟名此刻改稱為「天后宮」。
北港朝天宮因神蹟靈驗，已成為全國三百餘座媽祖廟的總廟，外觀輝煌。廟中供祀天上聖母及觀世音菩薩等神像。廟內的樑架結構及木雕皆出自於名匠之手，如廟埕外石欄杆柱上四海龍王之石雕像，每尊姿態各異，氣勢雄健，還有以米字形做出斗拱結網構造而成的藻井，整座寺廟不論是小至窗花上的人物表情動作的刻畫，大到氣勢雄偉的盤騰龍柱，作工之精巧細緻，無異是結合了宗教與藝術精品的綜合體。
國家二級古蹟的北港朝天宮終年香火鼎盛，大殿的藻井因香火太旺從彩色被薰成烏黑，每年最熱鬧的二次遶境分別是農曆正月15日的元宵節及3月23日媽祖誕辰，元宵節是以花燈比賽為主，媽祖誕辰期間，各地信徒及分靈廟宇陸續回北港進香，規模十分盛大，而遶境遊行，更是鑼鼓喧天，萬人空巷，為媽祖香期最高潮。讓整個北港鎮都籠罩在濃郁的宗教氣息中。
三、神明執掌權責分類
台灣的神明信仰歷史悠久，神明眾多、各具特色，無法一一列舉，以下將根據神明的職掌分類，幫助大家在需要求助時能找到合適的神明。 在台灣的信仰體系中，許多神明的職責是「全包制」，即幾乎可以處理任何問題，尤其是地位較高的神明，如太上老君、靈寶天尊、玉清元始天尊、玉皇大帝等。他們通常具備廣泛的能力和多重職能。不過，多數神明的職責並未過於細分，而大部分台灣的廟宇除了主神外，還會安奉其他神明，以更全面地滿足信徒的需求。
司法：城隍爺、包公、關聖帝君。 律師、警察祈求事業順利，查案辦案需要幫忙都可以找這三位，普通信眾官司纏身時，拜這三位準沒錯。
學務：文昌帝君、關聖帝君、魁星爺、朱衣帝君、孚佑帝君、諸葛武侯（孔子）。求取功名利祿、升學考試就不能錯過「五文昌」，而有些人會將孔子與文昌搞混成同一人，但從歷史背景來看，孔子為儒家學派的創始人，文昌帝君則是道教神靈。一位是春秋時代真實存在的人物，過世後受到後人敬拜，文昌則是從天上的文昌星宿、地方守護神演變而來的神明。孔廟多是升學考試、知識份子，文昌則是掌管人世功名利祿，因此各行各業都可以拜文昌。
農務：神農大帝（五谷先師）。 神農大帝是傳說中最早教導先民農耕的人，因而只要漢文化中有農耕的地方，都可以看到這位大神，隨著台灣社會轉型，現在祭祀神農大帝的廟越來越少了。但不可否認的，祂依然是農民的守護神，也是抵抗農業害蟲的專科神明。
醫務：保生大帝、神農大帝。 保生大帝、神農大帝皆為有名之「醫神」，也在各地留下不少醫治疾病的神奇傳說。
除瘟：天上聖母、千歲爺， 城隍爺、媽祖等神明亦有送瘟的紀錄
錢財：財神、善神、祿神、子神、壽神
生育：註生娘娘
姻緣：月老星君
工藝：爐公先師
四、地區信仰與祀奉神明的關聯
廟宇不僅是信仰的中心，也是當地最早的發展核心。
早期的社區往往以廟為中心逐步擴展，因此廟宇周圍的地區常常最為繁榮，同時也是商業活動的重鎮。在過去，社區活動中心或立法院尚未設立，處理各種事務和商議問題通常會在廟中進行，因為神明的見證被視為重要。在無法解決的情況下，還可以利用擲杯等方式尋求答案。由此可見，廟宇不僅是信仰的象徵，也擔任了地方議事的功能。這反映了台灣人對神明的深厚信仰及對廟宇的高度依賴，因此，拜拜已成為台灣人日常生活中不可或缺的生活儀式。
台灣的宗教信仰包容性非常大，因此現代的台灣民間信仰已是 佛教、道教融合，媽祖旁邊可能就是觀世音菩薩，所以不會再區分佛教、道教神明要不要分開。而且台灣的廟宇在同一間廟裡不會只單獨祀奉一位神明，除了主神信仰外，配合當地的產業或族群，廟中還會配置其他的神明。像如果當地有討海人，不管主神是誰一定會配置媽祖；以農業為主的話就配置神農大帝；如果有戲班，則是配置西秦王爺、田都元帥。當然人民也可以依照不同的需求去廟宇祈福、安太歲、點光明燈等。
由於一間廟宇中可能供奉了多位神明，每位神明的作用和地位不同，因此拜拜的順序顯得尤為重要。傳統上，廟中的神明位置會依照其尊卑級別來安排。通常，玉皇大帝會被安置在最高最尊貴的位置，接著是后級和帝級神明。而擔任護衛和領導神兵神將的中壇元帥（即三太子）會放在主神下方的中央位置，而主神桌的底下則必有虎爺。在 傳統廟宇中，土地公和註生娘娘也是常見的配置。在早期台灣，人民生活以農為主，不管是種菜、養雞都是屬於土地的，因此配置土地公是對地方的尊重。而過去的農業社會最需要勞力，所以會跟註生娘娘祈求多子多孫，都是配合農業的需要。
宗教最主要的功能是安撫人心。當面臨困難或抉擇時，許多人會求籤以尋求神明的指引。籤詩的內容通常不會給出明確的預測，如「你一定會成功」或「你完蛋了」這種絕對性的詞語，而是以模稜兩可的語言表達，通常會有一個共同的結論：不必擔心，事情會得到解決。進而提供了心靈上的安慰。 過去，許多廟宇還提供藥籤，專為生病的人準備。這些藥籤上所列的多為溫和的草藥，如甘草和枸杞之類的。即使是吃錯藥也沒關係，因為這些東西就是補身，最主要的功能是心靈治療 在求籤的過程中要經過神明的指示，擲杯是一個關鍵的步驟，因為在感到無助時，我們希望通過神明的肯定來獲得支持，從而對自己和未來的情況更有信心。